Men veronderstelt dat haarverlies van het mannelijke type veroorzaakt wordt door een combinatie van erfelijke factoren en een bepaald hormoon, genaamd dihydrotestosteron (DHT).
Onder invloed van DHT wordt de groeifase van het haar korter en wordt het haar dunner.

Wanneer je de concentratie DHT verlaagt door het enzym 5a-reductase type II te remmen, draagt dit bij tot de omkering van het proces van haarverlies, waarbij de haardichtheid weer toeneemt.